香港科技大學研究人員參加國際最前沿粒子撞擊實驗

香港科技大學（科大）的研究人員參加了香港物理學家團隊，正式參與在全球最前沿的物理實驗之一－粒子撞擊實驗，並在ATLAS合作組的一致贊成下成為合作組成員。

位於瑞士的歐洲核子研究組織（CERN）擁有全球最高能量的粒子加速器－大型強子對撞機（Large Hadron Collider, LHC），而ATLAS合作組則運行全球最大型之一的粒子探測器。利用這個龐大而精密的粒子探測器，以及能產生前所未有的高能量粒子碰撞的對撞機，物理學家將探索一些全新而基礎的物理，包括希格斯特質、暗物質、隱藏的更高維度及超對稱（猜想在基本粒子之間的一種對稱關係）等。在2012年，ATLAS合作組與同屬於CERN 的 CMS合作組共同發現了被稱為上帝粒子的希格斯玻色子（Higgs boson）。現時，對撞機正暫停運作以進行升級工程，目標於2015年重新運行時，粒子束的能量及強度大大提升。希格斯玻色子的發現相信只是邁向基礎物理新一頁的開始，而香港的科學家及學生亦有機會參與這些令人振奮的新發現。

香港物理學家團隊由香港中文大學的朱明中教授帶領，成員來自科大、中大及港大。除了朱教授之外，團隊成員還包括中大助理教授Luis Flores Castillo、科大研究助理教授Kirill Prokofiev、港大助理教授屠艷珺、4名研究生及2名研究助理。來自3所大學的4名本科生現正於CERN進行研究工作，短期內也會招收更多研究生及博士後研究員加入。

科大物理學系主任Michael Altman教授說：「團隊獲得ATLAS合作組認同加入成為成員，乃香港社會的重要里程碑，我們的年輕科學家及學生更可透過此機會參與最前沿的科學研究，而科大能夠與香港其他大學共同肩負這項重任，令我們非常鼓舞。」

香港科技大學賽馬會－高等研究院院長戴自海教授對於香港能夠參與此國際實驗十分高興，並指出：「科大能夠與另外兩間大學攜手合作探索宇宙的奧秘，確實使人振奮。」

此外，香港物理學家團隊最近獲得研究資助局共866萬港元的研究經費，這筆經費將會用於支持團隊在ATLAS的研究活動，包括渺子探測系統的硬件及軟件工作，以及數據分析以探索新的物理。

在過去一年，團隊與在SLAC國家加速器實驗室及勞倫斯伯克利國家實驗室的其他ATLAS合作組成員進行有關硬件的電腦模擬及測試工作，並為此發佈了兩份ATLAS的內部技術文章及向其他ATLAS成員進行了一次公開演說。

ATLAS科學計劃充滿了發現新物理的機會，來自38個國家共177個學府的前沿專家一起工作。

與基本粒子物理、天文物理及宇宙學的研究組一樣，團隊目前於由3所大學的物理學家在2013年共同成立的基礎物理聯合研究中心運作。由科大蕭文禮教授領導的理論組亦得到研究資助局共860萬港元的研究經費，進行與實驗相關的研究。

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