香港科技大学研究人员参加国际最前沿粒子撞击实验

香港科技大学（科大）的研究人员参加了香港物理学家团队，正式参与在全球最前沿的物理实验之一－粒子撞击实验，并在ATLAS合作组的一致赞成下成为合作组成员。

位于瑞士的欧洲核子研究组织（CERN）拥有全球最高能量的粒子加速器－大型强子对撞机（Large Hadron Collider, LHC），而ATLAS合作组则运行全球最大型之一的粒子探测器。利用这个庞大而精密的粒子探测器，以及能产生前所未有的高能量粒子碰撞的对撞机，物理学家将探索一些全新而基础的物理，包括希格斯特质、暗物质、隐藏的更高维度及超对称（猜想在基本粒子之间的一种对称关系）等。在2012年，ATLAS合作组与同属于CERN 的 CMS合作组共同发现了被称为上帝粒子的希格斯玻色子（Higgs boson）。现时，对撞机正暂停运作以进行升级工程，目标于2015年重新运行时，粒子束的能量及强度大大提升。希格斯玻色子的发现相信只是迈向基础物理新一页的开始，而香港的科学家及学生亦有机会参与这些令人振奋的新发现。

香港物理学家团队由香港中文大学的朱明中教授带领，成员来自科大、中大及港大。除了朱教授之外，团队成员还包括中大助理教授Luis Flores Castillo、科大研究助理教授Kirill Prokofiev、港大助理教授屠艳珺、4名研究生及2名研究助理。来自3所大学的4名本科生现正于CERN进行研究工作，短期内也会招收更多研究生及博士后研究员加入。

科大物理学系主任Michael Altman教授说：「团队获得ATLAS合作组认同加入成为成员，乃香港社会的重要里程碑，我们的年轻科学家及学生更可透过此机会参与最前沿的科学研究，而科大能够与香港其他大学共同肩负这项重任，令我们非常鼓舞。」

香港科技大学赛马会－高等研究院院长戴自海教授对于香港能够参与此国际实验十分高兴，并指出：「科大能够与另外两间大学携手合作探索宇宙的奥秘，确实使人振奋。」

此外，香港物理学家团队最近获得研究资助局共866万港元的研究经费，这笔经费将会用于支持团队在ATLAS的研究活动，包括渺子探测系统的硬件及软件工作，以及数据分析以探索新的物理。

在过去一年，团队与在SLAC国家加速器实验室及劳伦斯伯克利国家实验室的其他ATLAS合作组成员进行有关硬件的电脑模拟及测试工作，并为此发布了两份ATLAS的内部技术文章及向其他ATLAS成员进行了一次公开演说。

ATLAS科学计划充满了发现新物理的机会，来自38个国家共177个学府的前沿专家一起工作。

与基本粒子物理、天文物理及宇宙学的研究组一样，团队目前于由3所大学的物理学家在2013年共同成立的基础物理联合研究中心运作。由科大萧文礼教授领导的理论组亦得到研究资助局共860万港元的研究经费，进行与实验相关的研究。

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