認識社會學的治療價值

上過社會科學部谷志良教授的課，都知道在課室內關掉和收起一切電子產品是金科玉律 — 縱然使用手提或平板電腦抄錄筆記，也在禁止之列。對此，谷教授有其獨特見解：互聯網雖然是教師的重要教學資源，但手提電子通訊產品可嚴重干擾課堂學習。學生最初或許對此心生抗拒，但卻鮮有投訴。這是因為谷教授在堂上安排了大量意見調查、問答比賽、模擬、討論等具互動性的學習活動，同樣地引人入勝，讓同學全情投入課堂。

雖然規矩森嚴，但這位社會科學教育副教授卻是科大最受學生敬愛的老師之一。其「從做中學」的教學理念，結合「反轉教室」授課模式，深受同學歡迎。舉例說，他會要求同學監察自己的消費習慣，看看一個家庭能否倚賴最低工資過活，或透過分析傳媒及社交媒體瞭解性別歧視問題，此舉有助同學藉著閱讀或親身經歷對社會議題產生概念。

正是對春風化雨的熱誠，以及在持續改良和革新授課方法上的貢獻，使谷教授獲頒本年度科大「祁敖卓越教學服務獎章」。此獎每年都會頒發予一位長期盡心教學、矢志追求卓越、循循善誘、啟導後學和激勵他人持續向前的傑出教員。

谷教授熱愛社會學，大概很難想像他當年在英國杜倫大學修業之初，其實極之討厭這個學科。少年時期的他滿腔理想，立志成為社工，修讀社會學，就是相信這學位有助自己圓夢，豈知事與願違。他憶述：「社會學最初給我的印象，就是非常抽象，只談理論，流於意識形態。」直至發現社會學以人為本的一面，尤其是民族誌，他才開始懂得欣賞這學科的實用價值。谷教授其後負笈北卡羅來納大學教堂山分校，取得社會學碩士及博士學位，自此投身社會學的教學工作。

谷教授1992年首次加入科大，其後一度外闖增廣見聞。他於2008年回歸科大，致力優化社會科學課程，使之更貼近學生的個人生活。他說：「相對教授社會科學作為一門技巧，我更關心其治療價值。」

谷教授直言，學生與普通人一樣，令他們擔憂和不安的事情多不勝數：學業成績、工作、金錢、家庭、友情。 他集中教導同學「從大局著眼」，並「注意自己的行為怎樣影響他人」。他解釋：「對社會學有認識的人，明白自己的行為和決定都受到歷史、習俗、群體和社會形勢左右。人的選擇有限，人性更有軟弱的一面，我們需要在缺乏完整信息的情況下行事。社會學不但幫助我們了解自己，也讓我們培養同理心。」

若不瞭解一個地方的歷史，很難完全掌握當地複雜和多層次的社會問題。令谷教授大感意外的是，科大學生對本地歷史認知不多；因此，他們需要親身接觸社會不同階層市民，才可加深瞭解香港。

為補不足，他提出的「服務學習」計劃致力與本地非牟利組織合作，讓同學有機會參與解決社會上的不同難題，例如設計方便輪椅使用者的工作空間、為年輕單親媽媽開辦財務規劃課程、協助社工舉辦活動，接觸邊緣年輕人、教導家庭傭工應徵及求職技巧等等。每當看見學生真正對社會有所貢獻，改善別人生活或完成有意義的研究，谷教授總會感到歡欣鼓舞。

獲頒最高榮譽的教學獎項，谷教授謙虛地把功勞與光環歸於教學團隊。他說：「能為學生提供卓越的教學服務，其實得力於良好的授課環境：學生人數適中、課室設計優良、課程規劃得當、教學助理稱職、學生準備充足，全都是有利因素。」他亦鼓勵其他教授多與同僚交流，借鏡對方的上課心得。

展望未來，谷教授希望學生探討各階層市民 — 尤其是弱勢社群 — 如何受氣候變化影響。他說：「我們探訪過不少低收入地區的家庭，家居環境非常悶熱，劏房情況尤其惡劣。希望同學可以探討這議題對不同社群的影響。」