吃掉餐具對抗污染
新冠肺炎持續肆虐香港，餐廳只能供應外賣，因此製造更多塑膠廢物，加重堆填區壓力。你是否想過用餐後把匙羹、叉子、筷子等餐具一同吃掉，以減少用完即棄的塑膠垃圾? 這正正是Planeteers兩位創辦人Aditi DEODHAR 和 Swapnil MISHRA為減少塑膠污染而做的事。
Aditi說：「政府現正推行安全距離措施，禁止堂食，我相信有更多市民會改買外賣食物，因而為香港的堆填區製造大量塑膠廢物。」
根據政府統計數據，香港人在2018年每天棄置約 166吨塑膠餐具。由於新冠肺炎或許還會持續一段日子，這數字預計會不斷上升。
閲讀相關文章：應對全球危機的甜蜜方案
Planeteers剛於今年成立，兩位創辦人同屬科大工商管理學院學生。在新學年便要升讀三年級的Aditi 和二年級的Swapnil ，共同研發了一種以純素和可生物降解材料製成的食具，代替用完即棄餐具，以解決香港迫在眉睫的廢物及塑料污染問題。
Aditi早在去年已有創辦Planeteers的念頭，但直至今年兩人決定參加由科大與信和集團合辦的「100萬元創業計劃大賽」，才得以將意念付諸實踐。她說：「我有宏大理想，希望為保護環境出一分力。我很高興我們能夠創出屬於自己的意念之餘，還可以見識其他參賽者的嶄新構思，的確叫人大開眼界。」
閲讀相關文章：通向可持續樹木管理之路
「100萬元創業計劃大賽」旨在為科大及周邊社群提供實踐創新商業意念的渠道，鼓勵學生創業；在今屆賽事裡，上述新發明就為兩人在「環境與可持續發展」組別贏得「重點領域獎」。
Swapnil指出：「這個比賽能有效鍛煉我的思考能力。我們需要在既定範圍內，制訂簡單直接的策略。有時候，你需要同時處理 10樣不同工作，真的讓人吃不消。在這種情況下，我們必需決定優次，集中火力向目標進發。」
兩人發明的餐具以全麥麵粉製造，所以屬全素食。製造時，麵團會切成匙羹、餐刀、筷子等形狀，然後拿進烤爐烤焗一小時。
產品製成後，兩人邀請不同人士試用進食拉麵、米飯等各類食物，確保這些貌似餅乾的餐具不會斷裂。Aditi 說：「我們面對的最大挑戰，除了要製作出塑膠餐具的替代品之餘，還要符合及提升用家的進餐體驗。以吃拉麵為例，我們的餐具最少可在半小時裡保持完整，讓我們欣喜萬分。」
兩人最先在學生宿舍的廚房製作自家產品，後來得到科大創業中心幫忙聯絡校園服務處，並獲後者允許他們使用校內一個設備完善的大型廚房。
Swapnil 說：「大學的大力支持讓我們獲益良多。除了幫忙物色製作場地，多位教授都願意傾囊相授，建議我們怎樣將意念化為行動。我們能取得今天的成果，實在有賴眾師長悉心教導。」
兩人打算把港幣 25,000元比賽獎金用於產品研發和測試，並於未來3個月與一家餅店合作推行試驗計劃。
至於長遠目標，就是改善餐具外形，甚至研發獨特口味。他們的初步研究結果顯示港人的口味有別於其他國家，包括兩人的家鄉印度。 Aditi 說：「印度人很喜歡香料和小茴香，但在香港，大蒜、蝦、肉桂等味道會較易為人接受。」
香港人越來越注重健康和保護環境，兩人深信自家研發的可食用餐具，必然可逐漸受更多本地人歡迎。
Aditi 補充：「食肆和商店每使用一件用完即棄塑膠餐具，就會為早已飽和的堆填區增添負擔。顧客必須停止使用塑膠，只有所有人通力合作，才能改變現況。」
